倫敦市座不斷蛻變的城市

最近倫敦又再度火紅，因為有飛機直航、免簽證及英鎊貶值等大利多，讓更多人能有機會能一探這國度，倫敦這座城市究竟是何種面貌？

那是多年前我第一次到歐洲自助旅行，在飛機即將飛抵希斯洛機場時，我俯瞰這座城市，滿眼盡是橘色屋頂，等到飛機平穩降落後，坐在椅子上的我心情仍十分激動，彷彿是個終於抵達夢想國度的小孩。

經過一些通關手續，在午夜，我終於搭車進入這座城市，倫敦的夜晚熟悉又陌生，當汽車駛過倫敦地標大鵬鐘時，我興奮地幾乎要從椅子上跳起來；我望著黑夜中泰晤士河緩緩流動的影像和河水氣味，而那迷離的夜色，至今仍倒影在我的心底。

這是我跟倫敦的第一次接觸。既然要去倫敦旅行，就得稍微知道它的歷史背景。倫敦這座古老城市將近有2000年歷史了，「倫敦」這名稱源自於賽爾特人所命名「Londium」（意旨蠻荒）之後為羅馬人登陸，將不列顛併入羅馬帝國版圖，在此設置統治不列顛群島的根據地，此為倫敦起源。

現今「倫敦城」即是發源地，11世紀諾曼地公爵率領軍隊進駐此地，短短幾年統治了整個英格蘭，這戰役稱為「諾曼征服」，西元1042年懺悔者愛德華（Edward the Confessor）國王將宮遷至今日西敏寺並興建教堂，於是展開了英國國王在此加冕。於1066年於西敏寺即位成為威廉一世，成為最早的英國皇室。

英國是最早確立議會制的國家，17世紀中葉，查理一世被議會領導者克倫威爾逮捕斬首，便是清教徒革命。之後有光榮革命，英國才正式邁入民主的君主立憲制。之後又發生黑死病、西元1666年的倫敦大火等災難，才孕育出近代都市計畫。

隨著1694年英格蘭銀行的成立，倫敦以商業金融中心氣勢冠蓋全歐洲，18世紀中葉工業革命生產力大幅提升，造就英國工業革命順利完成。並藉由對於殖民地的統治市場隨之擴張，都市會進步更快速，19世紀大英帝國的首都倫敦成為世界第一大都市，人口突破100萬人。

1863年全球首條地鐵開始在市區行駛。英國在20世紀的兩次世界大戰都是戰勝國，但因為受創過大，國力也衰退，1970年代失業者充斥街頭，但鐵娘子柴契爾上台後，經濟慢慢復甦，昂首邁向21世紀。

21世紀是倫敦最美好的年代，許多知名的博物館、美術館與公園，都陸續興建完成，在2000年時，目前熱門的倫敦眼、千禧橋、千禧巨蛋也陸續建造完成。2012年倫敦第三次舉辦奧林匹克運動會，並慶祝女王伊莉莎白二世登基60週年，而現在的倫敦，仍持續在蛻變中，值得我們去探索。

倫敦小檔案

地理位置：是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國和英格蘭的首都、第一大城及第一大港，倫敦位於英國南部，為英國首都。
人口：830萬人
面積：2.6平方公里，大倫敦地區總面積約1,579平方公里。
種族：倫敦也是個多元種族的社會，人口佔了7成，又以英格蘭人居多，其次為印度人、巴基斯坦、黑人和華人。
宗教：6成信奉基督教。
語言：英語與威爾斯語
時差：較台灣晚8個小時，夏令時間則是晚台灣7個小時。
行政區：共33個行政區、規劃為倫敦市（City of London）和32個自治市，靠近中心的西敏區、肯辛頓、卻爾希等12個被合稱為「內倫敦」，外圍的20個合稱為「外倫敦」。