倫敦人文薈萃西敏寺區

西敏寺區（Westminster）是倫敦最重要的一個區塊，也是來倫敦旅遊絕對會前往的地區；位於倫敦西邊、泰晤士河北岸的西敏寺區，包含了英國最重要的政經區域、漂亮公園、文化遺產及河岸風光等不同特色的旅遊風格。

我常從西敏寺站出發，正前方是英國皇室重要的活動正式舉辦場地-西敏寺（Westminster Abbey），這裡除了是英皇登基大典的位置，也是許多英國皇室及偉人安眠的地方，並於1987年被列為文化遺產。至於西敏寺旁的國會大廈（House of Paliament）與海德公園、大鵬鐘（Big Ben），就更不用說其代表性，仿哥德式風格的雄偉建築，象徵著英國的民主精神，更是泰晤士河畔、必拍攝的英國經典景致。從國會大廈到特拉法加廣場（Trafalgar Square）這一段路稱為白廳（Whitehall），也是英國重要的政權中心，包含了皇家騎兵衛隊、國宴廳、海軍拱門（Admiralty Arch）等景點都位於此道上。

附近的查令十字車站（Charing Cross Station）對於我是個充滿回憶又典雅的車站，沿著泰晤士河畔走，可遇見維多利亞河岸公園（Victoria Embankment Gardens），運氣好的時候，還能欣賞到莎士比亞名劇的戶外演出；不遠處則會看見宛如宮殿般華麗的索默賽特府（Somerset House），位於府內的科陶德藝廊（Courtauld Gallery）是印象派畫家如梵谷、賽尚等畫作的重要館藏地點，而隔壁的倫敦國王學院（king’s College），則是諾貝爾獎的搖籃，我們熟悉的文豪托馬斯‧哈代及詩人約翰‧濟慈，都是傑出校友。若是從泰晤士河另一頭走，則可抵達泰特英國美術館（Tate Britain），館裡有許多拉斐爾前派的精彩收藏。

而女王居住的白金漢宮（Buckingham Palace），就更是重量級景點，已是英國傳統象徵之一的衛兵交接儀式（Changing of the Guard）白天在宮殿裡舉行，看著身穿鮮豔紅制服、頭戴黑氈帽的衛兵，打擊樂器的威猛精神，更是令遊客風靡。白金漢宮對面則是綠草如茵、有倫敦最美麗公園之稱的詹姆斯公園（St. James’s Park），園裡有著天鵝及多樣鳥類，是民眾欣賞鳥類、散步的好去處，而緊鄰的綠園（Green Park），則是精緻優雅的小公園，讓我很想在草地上打個盹。

而倫敦最大的海德公園（Hyde Park）也是我不會錯過的公園，這裡曾是國王亨利八世作為獵鹿地區，現在是民眾週末玩樂、騎單車、喝咖啡的熱門景點，到了週末還會變成討論政治的激動場地。該區域的維多利亞火車站（London Victoria Station）是我想前往郊區時搭車的車站，維多利亞式建築風格的車站，總是非常忙碌，出了車站，對面是我熱切期待欣賞音樂劇《女巫》的阿波羅維多利亞劇場（Apollo Victoria Theatre），附近還有拜占庭式雄偉的西敏大教堂（Westminster Cathedral）可登高眺望景觀，這些熱門景點全都位於西敏寺區域。